In een wereld waarin motorfietsen steeds moderner, sneller en technischer worden, is het heerlijk verfrissend als er een machine verschijnt die teruggrijpt naar de essentie. Een motor met karakter, stijl en een vleugje nostalgie. Maak kennis met de Kawasaki Meguro S1, een klassieke motorfiets die je niet zozeer overtuigt met cijfers, maar met gevoel. En het mooiste van alles? We mochten ‘m testen in onze eigen achtertuin: Rotterdam.
Wie denkt dat Meguro slechts een marketingsticker is, heeft het mis. Meguro is namelijk een van de oudste motorfietsmerken van Japan en begon in 1960 een samenwerking met Kawasaki Aircraft Industries. Niet geheel toevallig in dezelfde periode waarin het voormalige passagiersschip SS Rotterdam zijn eerste vaart maakte. Dat schip deed dienst tot eind 2000 en functioneert sinds 2008 als hotel, café, restaurant en evenementenlocatie – zoals bij deze Kawasaki-presentatie.
Meguro werd opgericht in 1924 en geldt tot op de dag van vandaag als het oudste Japanse motormerk ter wereld. Toch raakte de naam ook bij ons op de redactie wat in de vergetelheid… tot nu! Met de komst van de Meguro S1 blaast Kawasaki het roemruchte merk nieuw leven in. Tegelijkertijd introduceren ze de technisch identieke Kawasaki W230. De W230 mag dan een andere badge dragen, onderhuids zijn ze gelijk – maar voor deze introductie hadden wij de eer om juist met de Meguro S1 kennis te maken.
Klassiek voorkomen
Op het eerste gezicht lijkt de Meguro S1 rechtstreeks uit een vintage motormagazine te zijn gereden. De diepe zwarte lak, glanzende chromen accenten en handgeschilderde details op de tank roepen warme herinneringen op aan een tijd waarin motorfietsen vooral mooi en eenvoudig moesten zijn. De dubbele achterveren, het ronde koplampje en de spaakwielen maken het plaatje compleet. Maar vergis je niet, want we zitten inmiddels in 2025 en dat betekent dat ook deze Meguro S1 profiteert van de technologie van nu. Zo zien we ledverlichting in de koplamp, is de luchtgekoelde eencilinder voorzien van brandstofinjectie, de schijfremmen gekoppeld aan ABS en voldoet de S1 ‘gewoon’ aan de laatste nieuwe Euro5+-normen.
We hadden hem al even benoemd, maar Kawasaki lanceert tegelijk met deze Meguro S1 ook de nieuwe W230 in de prijslijsten. Deze wordt scherper in de markt gezet, want met €5.499,- (BE €5.199,-) is hij duidelijk goedkoper dan de Meguro S1 die €6.199,- (BE €5.899,-) kost. Wat je hiervoor terugkrijgt is de échte Meguro-styling die veel gelijkenissen heeft met één van zijn roemruchte voorgangers, de Meguro SG uit 1964. Dat zien we niet alleen aan de andere emblemen en kleurstelling, ook is het dashboard iets anders vormgegeven, zijn de kopse kanten van de koelvinnen van het motorblok gefreesd en zien we witte piping op de buddyseat. Opvallend genoeg is ook het zadel 5 mm lager dan die van de W230. Marginale verschillen, maar ze zijn er weldegelijk!
Bescheiden cilinderinhoud
Onderhuids noteren we een 233cc-tellende eencilinder. Dat klinkt als niet veel, is het ook niet, maar Kawasaki verzekert ons dat het motorblok onder deze retro ons gaat verrassen op de testdag. En dat moet ook, want op papier moet hij al direct 100cc of meer inleveren als we hem afzetten tegen belangrijke concurrenten zoals de Royal Enfield Classic 350 of een Honda GB350S. Dat scheelt een slok op een borrel in een klasse waarin de cilinderinhoud je al niet om de oren vliegt.
Maar we moeten verder kijken dan onze neus lang is, want ondanks de bescheiden 18pk wijst Kawasaki ons er terecht op dat Meguro S1 ‘slechts’ 143kg rijklaar noteert. Dat is dus 35 tot zelfs 52 kilo lichter dan de directe concurrentie. Dat ga je natuurlijk voelen en volgens de Japanners beschikt de nieuwe Kawasaki dan ook over de beste pk/gewichtsverhouding in zijn klasse.
Rijplezier
Voor ons had de organisatie een fraaie route uitgezet vanaf de SS Rotterdam, met onderweg twee fotostops en een traject via het Noordereiland, de Willemsbrug en verder binnendoor richting Schiedam, Vlaardingen en uiteindelijk Maassluis om via de veerpont langs de andere kant van het water weer richting de SS Rotterdam te rijden. Ideaal terrein voor de Meguro S1, want die voelt zich op binnenwegen als een vis in het water. De rijbeleving is gemoedelijk en toegankelijk – en dat begint al bij de zitpositie. Met een zadelhoogte van 740 mm zit je laag bij de grond.
Met mijn 1,75 meter kan ik dan ook moeiteloos beide voeten plat neerzetten. Klein kritiekpuntje: de voetsteunen zitten vrij hoog. Voor mij geen probleem, maar ben je 10 centimeter langer, dan zou dat op langere ritten wat minder comfortabel kunnen worden. Verder klopt de ergonomie gewoon. Het stuur zit op de juiste afstand, het dashboard bestaat uit twee klassieke klokken – links de snelheidsmeter, rechts de toerenteller – en een klein lcd-schermpje toont onder andere de kilometerteller en een klokje. Duidelijker en eenvoudiger kan bijna niet.
Tot zover niets dan lof, maar we zijn natuurlijk ook benieuwd naar het motorblok. De cijfers ken je inmiddels, maar belangrijker is het gevoel. Bij het starten klinkt een vriendelijke roffel uit de chromen uitlaatdemper – beschaafd, maar karaktervol. De koppeling laat zich verrassend licht bedienen, en ook de versnellingsbak schakelt trefzeker. Opvallend is de keuze voor een zesbak in plaats van de gebruikelijke vijfbak in dit segment. Hierdoor liggen de overbrengingen dichter op elkaar en voelt de 233cc eencilinder lekker levendig aan. Hij laat zich vlot in toeren jagen zonder protest en heeft voldoende pit om je zowel in de stad als daarbuiten vlot mee te nemen. Zelfs een stukje snelweg is geen probleem: in zowel de vijfde als zesde versnelling ligt de topsnelheid net onder de 120 km/u.
Wat de Meguro S1 vooral bijzonder maakt, is het gevoel dat hij oproept. Dit is geen motor waarmee je rondetijden scherper stelt, maar eentje die je met een glimlach naar je werk brengt of op een zomerse avond ontspannen door het landschap laat toeren. Alles aan deze motor ademt rust, stijl en karakter.
Op binnenwegen toont de Meguro zich verrassend wendbaar. Dankzij het lage zwaartepunt en het levendige blok stuurt hij intuïtief en vertrouwd. Je voelt je al snel één met de Meguro. Ondanks de klassieke vering – een conventionele telescoop vooraan en dubbele schokdempers achter – is het comfort meer dan prima voor dagelijks gebruik. Ook de remmen doen het meer dan prima, met veel gevoel in zowel de schijfrem aan de voor- als achterzijde en – ook geholpen door het lage eigengewicht – een zeer goede vertraging.
Conclusie
De Kawasaki Meguro S1 is geen motor die je kiest met je verstand, maar eentje die je omarmt met je hart. Hij mikt niet op topprestaties, maar raakt juist door zijn charme, klassieke uitstraling en eigen karakter. Een eerbetoon aan vervlogen tijden, verpakt in een betrouwbare, moderne jas.
Ja, het prijsverschil met de technisch identieke W230 is fors. En ja, de voetsteunen hadden wat lager gemogen. Maar daar staat een motorfiets tegenover die niet alleen fijn rijdt, maar ook een verhaal vertelt. Een verhaal van heritage, eigenzinnigheid en stijl.
De concurrentie in dit lichte retrosegment is pittig — van slimme stadsfietsers tot sportieve neoretro’s. Toch wijkt de Meguro S1 er zó sterk van af, dat hij bijna in een eigen niche valt. Juist dankzij die historische lading zien we een zonnige toekomst voor deze Meguro. En eerlijk is eerlijk: wie vooral op de prijs let, kan met de W230 exact dezelfde rijkwaliteiten voor een vriendelijker bedrag binnenhalen.
Maar wie valt voor karakter, uitstraling én een snufje nostalgie, vindt in de Meguro S1 een unieke metgezel. Een tikkeltje eigenwijs, recht-door-zee… Echt Rotterdams, dus!
Technische gegevens
| Kawasaki Meguro S1 | Gegevens |
|---|---|
| Motor | 233cc 1-cilinder SOHC 4-takt |
| Koeling | Lucht |
| Boring x slag | 67 x 66 mm |
| Vermogen | 18pk (12,9kW) bij 7.000tpm |
| Koppel | 18,6Nm bij 5.800tpm |
| Remmen voor | Hydraulische dubbele schijfrem Ø267 mm |
| Remmen achter | Hydraulische enkelvoudige schijfrem Ø282 mm |
| Banden voor | 90/90-18 |
| Banden achter | 110/90-17 |
| Vering voor | 37mm telescopische voorvork |
| Vering achter | Dubbele schokdempers met instelbare veervoorspanning |
| Afmetingen | 2.125 x 800 x 1.090 mm |
| Zadelhoogte | 740mm |
| Wielbasis | 1.415mm |
| Tankinhoud | 12L |
| Verbruik | 1 op 40 (2,5L/100km) |
| Gewicht | 143kg (rijklaar) |
| Kleur | Ebony |
| Prijs NL/BE | €6.199,- / €5.899,- |
| Importeur NL/BE | Kawasaki Motors Europe |
| Website NL/BE | Kawasaki.nl / Kawasaki.be |
Foto’s: Andrew Walkinshaw & Mariska Grob
