Test Benelli Tornado 550

Er zijn motoren die je vooral koopt met je verstand, en motoren die je koopt omdat ze je iets laten voelen. De Benelli Tornado 550 valt wonderbaarlijk genoeg precies in het midden. Hij is rationeel aantrekkelijk geprijsd, met een bedrag van €7.999,- in Nederland en €6.999,- in België. Maar zodra je erop stapt blijkt het ook een motorfiets te zijn waar je spontaan een beetje blij van wordt. Een motor waarvan je na één rit denkt: dit had ik eigenlijk niet verwacht van ‘slechts’ een 550…

De wederopstanding van Benelli is allesbehalve onopgemerkt gegaan. Het recept is inmiddels bekend: Italiaans design met fabricage in China. Tien tot vijftien jaar geleden zou daar menig nekhaar nog spontaan van rechtop gaan staan, maar die tijd hebben we inmiddels achter ons gelaten. Je hoeft je niet meer te schamen op een motor van Chinese makelij en zeker niet als dit gepaard gaat met het design wat Benelli op haar modellen toepast. Ook op de afgelopen EICMA zagen we dat we in 2026 weer nieuwe frisse modellen van Benelli mogen verwelkomen.

En over die frisse modellen gesproken: het design van de Tornado 550 heeft ons in positieve zin weten te verrassen. Zeker de voorzijde heeft geen gebrek aan identiteit. De bijna futuristische vorm van de led-dagrijverlichting is heel kenmerkend voor deze motorfiets, iets waardoor je hem al van verre kunt herkennen. In de boven elkaar geplaatste lichtunit zien we nog wel iets van een bekende Japanner, maar dat is het dan wel. Scherpe lijnen, een uitgesproken lichtsignatuur: Benelli heeft duidelijk niet het braafste jongetje van de klas willen zijn.

5-inch TFT én navigatie

Ook de afwerking valt in positieve zin op. Zo is de achterbrug fraai vormgegeven, de kuipdelen sluiten netjes aan en ook de kleurstelling kan mij bekoren. De bijna fluorescerende groengele accenten zien we zowel op het kuipwerk als de velgranden terug, maar ook de spiraalveer van de schokdemper is in deze kleur uitgevoerd. Voor wie het allemaal nog opvallender mag: de Tornado 550 is er ook nog in een wit/grijze kleurstelling met knalgele velgen. Achter het stuur met clip-ons zien we een 5-inch TFT-display. Wat ik erg prettig vind is de relatief eenvoudige lay-out, met een ronde toerenteller en centraal de snelheidsweergave. De zwarte achtergrond van het display is prettig, maar ik ben ook onder de indruk van de hoge helderheid, waardoor het tijdens een zonnige dag nog altijd goed is af te lezen.

Onderin het display vinden we informatie over de verreden afstanden, maar bijvoorbeeld ook de bandenspanning en zelfs de temperatuur van de banden. Dat maakt het display behoorlijk compleet, al is de informatie aan de onderzijde van het display wel wat aan de kleine kant weergegeven en vinden we het jammer dat er een verbruiksmeter ontbreekt. De bediening van het display gaat via de knoppen links op het stuur en deze werken feilloos. Last but not least kan je via een koppeling met je smartphone via de carbitride-app ook beschikken over navigatie. En die navigatie werkt eigenlijk prima en het geeft je zelfs de keuze om een complete kaartweergave te laten zien (a la Google Maps) of turn-by-turn projectie in de normale dashboardweergave. Ook qua verdere elektronica zit het op deze Tornado wel snor. Naast ABS zit er ondanks het relatief bescheiden vermogen ook ‘gewoon’ TCS op, naar wens kan deze zelfs uitgeschakeld worden.

Motorblok

Onder de kuip vinden we een 543cc paralleltwin met een krukasverzet van 270°. Dat klinkt misschien vooral technisch, maar in de praktijk betekent het dat het blok wat weg heeft van de karakteristiek van een V-twin. Wat je hiervan in de praktijk merkt is dat het blok al vanaf lage toeren gretig en vinnig aanvoelt. En dit heeft als gevolg dat deze Benelli met zijn 56pk en 54Nm koppel stiekem wat sterker aanvoelt dan de cijfers doen vermoeden. Hij pakt laag in de toeren meteen op en zeker in het stadsverkeer is dat heerlijk. Je hoeft niet steeds terug te schakelen en kunt rustig toeren in de versnelling waarin je toevallig zit. Op bochtige wegen is het zelfs leuk. Je draait het gas open en hij reageert direct en gretig. Benelli rust de motor uit met twee rijmodi, maar verwacht geen schrikbarende verschillen. In Sport is de gasreactie net iets alerter dan in Normal, maar alles blijft keurig binnen de lijntjes en dat is precies wat je wil op een motorfiets die normaliter vooral ook aantrekkelijk zal zijn voor de jongere, minder ervaren motorrijd(st)er. Overigens is de Tornado ook als A2-versie leverbaar.

Terug naar de aandrijving, dan zien we op deze Benelli geen quickshifter, maar die hebben we niet gemist. Zowel de koppelingshendel (instelbaar) als het schakelpedaal werken licht en trefzeker, samen met het vergevingsgezinde karakter van de lichte paralleltwin noteren we ook hier alleen maar plussen. Wat me opviel tijdens de test is dat het schakelpedaal voor mijn maatje 43 net even te hoog stond. Iets wat met twee sleuteltjes 10 vaak snel is op te lossen. Deze methode werkt ook op de Benelli, maar het valt ook op te lossen met een inbussleutel. Op het pedaal vinden we namelijk aan de voorzijde een inbus die je kan losdraaien, waardoor je vervolgens het steuntje kunt draaien en daarmee hoger of lager kan verzetten, maar dus ook verder van je af of dichterbij. Slim! 

Zithouding

Op de Tornado 550 zit je redelijk sportief. De clip-ons staan laag, de voetsteunen staan hoog en je bovenlichaam helt voorover. Het is lang niet zo extreem als op mijn voormalige Kawasaki ZXR 400, aan de andere kant zit je op deze Tornado 500 wel weer iets sportiever dan bijvoorbeeld op een Ninja 500. Met mijn lengte van 1,75 meter past het uitstekend. Ben je wat langer, dan wordt het iets compacter en moet je even zoeken naar de juiste positie. Voor sportieve trajecten zit het perfect. Voor de ritjes in de stad kan het wat minder ontspannen zijn. De windbescherming is precies wat je van de Tornado mag verwachten. De ruit doet goed zijn werk, ook boven de 120 km/u…

Rijwielgedeelte

Hier laat Benelli zien dat de Tornado 550 meer wil zijn dan een aantrekkelijke prijsvechter. De motor heeft remmen van Brembo, met een uitstekende doseerbaarheid en een stevige bite. Voor deze prijsklasse is dat echt een pluspunt, want goede remmen bepalen een groot deel van het rijplezier. De USD-voorvork van Marzocchi beschikt over volledige instelmogelijkheden, iets wat zeker nog niet de standaard is in dit segment. Ook de schokdemper aan de achterzijde is instelbaar, zij het iets beperkter dan de voorvork. De basisafstelling is fijn neutraal. Sportief, zonder stug te worden. De Tornado stuurt licht, valt speels de bocht in en blijft stabiel bij hogere snelheden. Dat de banden afkomstig zijn van Pirelli geeft opnieuw maar weer aan dat Benelli deze Tornado 550 compleet uitrust.

Conclusie

De Benelli Tornado 550 is een motor die je op papier misschien wegzet als een leuke nieuwkomer. Maar zodra je ermee rijdt, blijkt hij veel meer te bieden te hebben. Het is een compacte sportieveling met volwassen hardware, een karaktervol 270° blok en een afwerking die duidelijk boven het prijsniveau uitstijgt. Waar veel middenklassers voorspelbaar zijn, heeft de Tornado 550 een eigen gezicht, een eigen houding en vooral een eigen rijbeleving. En dat maakt hem tot een van de leukste sportieve middenklassers van dit moment.

Technische gegevens

Benelli Tornado 550
Motor	554cc paralleltwin, DOHC
Koeling	Vloeistof
Boring x slag	70,5 x 71 mm
Vermogen	56 pk bij 8.250 tpm
Koppel	54 Nm bij 5.500 tpm
Remmen voor	Dubbele 320 mm schijven, radiale Brembo Monobloc vierzuigerklauwen
Remmen achter	Enkele 260 mm schijf, Brembo tweezuigerklauw
Vering voor	Marzocchi 41 mm USD-voorvork, volledig instelbaar
Vering achter	Marzocchi monoshock
Banden voor	120/70-17, Pirelli Angel GT
Banden achter	160/60-17, Pirelli Angel GT
Afmetingen	2.090 x 770 x 1.155 mm
Zithoogte	810 mm
Wielbasis	1.420 mm
Tankinhoud	16 L
Gewicht	198 kg (rijklaar)
Kleuren	Midnight Black, Gres White
Prijs NL/BE	€7.999 / €6.999
Importeur NL/BE	Moteo Benelux
Website NL/BE	benelli-motoren.nl / benelli-motos.be

Foto’s: Mariska Grob, Raymon de Kruijff