Sommige motoren hebben niet veel nodig om je voor zich te winnen. Eén blik, een kort ritje door de stad, een onverwacht grindpad dat je spontaan op rijdt, en bam! Je weet genoeg… De Fantic Caballero 500 Rally is zo’n motor. Geen hoogdravende techniek, geen eindeloze rijmodi of ledverlichting in alle kleuren van de regenboog. Gewoon een charmante scrambler met ballen, retrolooks en een flinke dosis zin in avontuur. En ik? Ik ging met een grote grijns op pad.
De eerste ontmoeting met de Caballero 500 Rally is alsof je een oude avonturenstrip openslaat. Robuust, stoer, en toch opvallend lichtvoetig. Alles aan deze motor roept ‘buiten spelen!’ Van het hoge spatbord en het dikke noppenrubber tot de minimalistische ronde koplamp inclusief rooster. Het retro-ontwerp van deze Rally is smaakvol zonder kitsch te worden, vandaag de dag misschien wel een unicum. En zodra je opstapt, voel je het meteen: dit is geen dikke allroad met tonnen elektronica en 250 kilo op de weegschaal. Nee, dit is een lichte, compacte en wendbare machine die je eerder uitnodigt dan uitdaagt. Een beetje alsof je op je BMX van vroeger stapt, maar dan met een brullend 449cc motorblok onder je.
Typisch scrambler
Deze Rally is beduidend hoger dan de normale Caballero 500. Zo zit je op 860mm, 40mm hoger dan zijn lagere broertje. Dat is redelijk hoog, al gaat het mijn 1.75m nog allemaal nét. Verder is de zitpositie typisch scrambler: rechtop, breed stuur, voeten iets hoger dan gemiddeld. Dat voelt in het begin wat vreemd, maar het hoort bij het karakter van de motor. Je zit bóvenop, klaar om de controle te houden, ook als het terrein onder je wielen verandert van asfalt naar zand. Het zadel is verder comfortabel genoeg voor een uurtje of twee, al zou een slanker rallyzadel misschien wat meer controle geven bij offroadgebruik. Maar ja, dan lever je weer in op dat leuke vintage uiterlijk. Keuzes, keuzes…
Als een vis in het water
In de stad voelt de Fantic zich als een vis in het water. Licht, wendbaar en lekker levendig op het gas. Je slingert er moeiteloos mee door het verkeer. Ook het parkeren of keren in een krap steegje is kinderspel, letterlijk, gezien het gewicht van 150 kilo. Hij doet me qua karakter zelfs denken aan mijn ‘eigen’ 2012 Yamaha MT-03, al voelt de Caballero stiekem alweer een stuk verfijnder aan, maar daarover later meer.
Op de snelweg ontpopt hij zich logischerwijs niet als toermonster, maar dat verwacht je ook niet. Toch is het met een kruissnelheid van rond de 100km/u nog verrassend comfortabel, zonder te veel trillingen en turbulenties. Pas boven de 110km/u wordt het wat oncomfortabeler, maar dat is vooral te wijten aan het ontbreken van enige vorm van windbescherming. Maar eerlijk gezegd: als je dit soort motoren koopt om hele dagen snelweg te vreten, mis je het punt een beetje. Waar de Caballero écht tot leven komt, is daar waar het asfalt ophoudt.
Rijgedrag
Zodra je een gravelpad oprijdt en de offroadmodus inschakelt (waardoor de ABS op het achterwiel wordt uitgeschakeld), verandert de motor in een speels beestje. De vering is aan de zachte kant, duidelijk afgestemd op onverhard gebruik, en het lage gewicht maakt de motor bijna dansend over het terrein. Je hoeft geen Dakar-rijder te zijn om hier lol mee te hebben. Het vertrouwen is er, de controle ook. En het beste? Je blijft gewoon glimlachen. Het motorblok noteert maximaal 44pk bij 8.000 toeren en heeft een maximaal koppel van 42Nm bij 7.000 toeren. Daarmee stap je dus met een A2-rijbewijs al op deze Fantic en dan kom je eerlijkheidshalve niks tekort.
Qua vermogen opereert hij op hetzelfde niveau als mijn eigen – en eveneens van een enkele cilinder voorzien – MT-03. Toch is het Minarelli-blok van deze Fantic een stuk gemoedelijker. Snel opschakelen resulteert dan ook niet snel in nukkig en tegenstribbelend gebok. Dat is fijn! Bovendien voorziet het blok je van een fijne versnellingsbak en licht werkende koppeling. Op de weg is hij overigens verrassend stabiel. Bochten pak je met voldoende vertrouwen en grip, zonder dat het snel nerveus wordt. De combinatie van lichte handling en een goed afgestemde geometrie maakt hem ook op asfalt een fijne partner. Voor de finetuners onder ons is het goed om te weten dat zowel de upside-down voorvork als de monoshock aan de achterzijde meervoudig instelbaar zijn.
Puntje van kritiek
Technisch gezien is de Caballero vrij kaal, maar dat is eerder een charme dan een minpunt. Het digitale display is helder en overzichtelijk, zelfs in fel zonlicht. Geen overdaad aan knoppen of menu’s. Puntje van kritiek is de voorrem: die oogt groter dan hij in de praktijk aanvoelt. Een beetje sponzig en niet zo krachtig als dat je zou willen, zeker bij stevig remmen op de weg valt dit tegen. Aan de andere kant: voor rustig offroadrijden of speelse ritjes door het buitengebied is het prima te doen. ABS is aanwezig, al kun je dat op het achterwiel dus uitschakelen. Verder moet je het doen zonder cruise control, tractiecontrole of smartphoneconnectiviteit, maar dat zien we in het geval van deze Rally zeker niet direct als een beperking.
Zou ik ‘m zelf kopen? Als weekendmotor: zonder twijfel. De combinatie van een retro-uiterlijk, licht gewicht en speels rijgedrag maakt hem ideaal voor korte avonturen. Een tentje achterop, brandertje mee voor koffie, en de wijde wereld in. Of nou ja, de Veluwe dan. En met een gemiddeld verbruik van ongeveer 1 op 25 hoef je niet elke bocht een tankstation te ontwijken.
Conclusie
De prijs ligt in Nederland op €9.049,- en in België op €7.690,-. Dat is niet perse heel scherp geprijsd, maar een motor als deze koop je in eerste instantie vooral met je hart en gevoel, niet zozeer met de rekenmachine in de hand. Toch zou je nog kunnen overwegen om de Rally-uitvoering te laten schieten en voor de voordeligere ‘normale’ Caballero 500 Scrambler te gaan. De Fantic Caballero 500 Rally is geen motor voor iedereen en juist daarom is hij zo leuk. Hij is rauw, eenvoudig, licht en avontuurlijk. Verwacht geen touringcomfort of hightech snufjes. Verwacht wel een motor die je herinnert aan hoe motorrijden ooit begon: vrijheid, eenvoud, en het gevoel dat je elk pad kunt nemen dat je tegenkomt.
Technische gegevens
| Fantic Caballero 500 Rally | |
|---|---|
| Motor | 463cc eencilinder, viertakt, DOHC, 4 kleppen |
| Koeling | Vloeistof |
| Boring x slag | 96 x 64 mm |
| Vermogen | 44 pk bij 8.000 tpm |
| Koppel | 42 Nm bij 7.000 tpm |
| Remmen voor | Enkele schijf 320 mm, radiale 4-zuigerremklauw, dual-channel ABS |
| Remmen achter | Enkele schijf 230 mm, 1-zuigerremklauw, dual-channel ABS |
| Vering voor | Fantic FRS 43 mm upside down, volledig instelbaar |
| Vering achter | Fantic FRS Monoshock, instelbaar |
| Banden voor | 90/90-21, Pirelli Scorpion Rally STR |
| Banden achter | 140/80-17, Pirelli Scorpion Rally STR |
| Zithoogte | 860 mm |
| Wielbasis | 1.455 mm |
| Tankinhoud | 12 L |
| Gewicht | 150 kg (droog) |
| Kleuren | Desert Yellow |
| Prijs NL/BE | €9.049,- / €7.690,- |
| Importeur NL/BE | Motomind |
| Website NL/BE | fantic.com |
