Retro is nog altijd hot. Niet het geforceerde soort met nep-patina en kunstmatig verouderde boutjes, maar eerlijke, no‑nonsense retro: ronde koplamp, analoge klokken, een luchtgekoelde eencilinder en vooral een rijbeleving waarbij het niet om cijfers draait, maar om gevoel. In dat speelveld komen twee motorfietsen opvallend dicht bij elkaar uit: de Honda GB350S en de Royal Enfield HNTR 350. Twee keer 350cc, twee keer één cilinder, twee keer A2-proof en twee keer duidelijk bedoeld om met een grote glimlach gereden te worden. Tijd voor een vergelijk!
Zet je de Honda GB350S en de Royal Enfield HNTR 350 naast elkaar, dan zie je meteen dat ze uit hetzelfde kookboek komen, maar niet door dezelfde chef zijn bereid. De Honda oogt klassiek en verzorgd, met een bijna Britse uitstraling en subtiele moderne accenten. De Royal Enfield is iets brutaler, iets rauwer en duidelijk gericht op een jonger publiek. Minder gentleman, meer rebel, al blijft het een nette rebel.
De GB350S straalt typisch Honda uit: het oogt doordacht en nergens wordt het schreeuwerig. Ledverlichting rondom, dik in de lak en het retro ‘Honda-embleem’ op de tank die rechtstreeks uit het archief lijkt te komen. De HNTR pakt het anders aan. Mat zwarte onderdelen, speelse kleurstellingen en net wat meer contrast. In Rebel Black, zoals wij reden, is het simpelweg een hele knappe verschijning. En is deze 350 van Royal Enfield toch niet helemaal je smaak: wees gerust, want met een vergelijkbare technische basis kies je voor de klassiekere Classic 350 of een Meteor 350.
Laagdrempelig
Opstappen op beide motoren is laagdrempelig. Met een zithoogte rond de 790 à 800 mm zijn ze toegankelijk voor een breed publiek. De Honda voelt bij het plaatsnemen meteen licht en overzichtelijk aan. Het stuur is logisch gepositioneerd, de knieën vallen prettig tegen de tank en alles voelt… vriendelijk. De Royal Enfield zit iets compacter en actiever, zonder sportief te worden. Ook hier geen rare hoeken of extreme ergonomie.
De dashboards volgen hetzelfde idee, maar met een andere uitwerking. Honda kiest voor een grote analoge snelheidsmeter met een klein digitaal schermpje voor de noodzakelijke info inclusief versnellingsindicator. Functioneel, overzichtelijk, maar ook een tikje braaf. Royal Enfield pakt het iets speelser aan met een centrale digitale display in de analoge klok, inclusief eveneens een versnellingsindicator. Beide doen wat ze moeten doen, zonder je te overladen. Datzelfde zeggen we over de knoppenclusters op beide motorfietsen, al ogen die op de GB350S vrij modern, op de HNTR zien we retro-geïnspireerde knoppen en dat is een leuk detail!
Eén cilinder, twee karakters
Op papier liggen de blokken dicht bij elkaar. De Honda meet 348 cc, de Royal Enfield 349 cc. Vermogenscijfers? Nauwelijks interessant: 21 pk voor de Honda, 20,2 pk voor de Enfield. Het verschil zit ‘m niet in de cijfers, maar in de beleving. De Honda GB350S loopt bijzonder soepel. Het blok pakt onderin netjes op, laat zich makkelijk schakellui rijden en voelt vooral heel verfijnd aan. De koppeling is licht, de versnellingsbak schakelt trefzeker en precies. De Royal Enfield doet het net even anders. Ook hier een gemoedelijk karakter, maar met iets meer mechanisch gevoel. De koppeling vraagt net wat meer handkracht en de bak is iets minder fluweelzacht dan die van de Honda, maar nog altijd prima. Daar staat tegenover dat het geluid van de HNTR net wat luider en rauwer is. Niet storend, wel aanwezig. Daar moet je van houden, maar eerlijk is eerlijk: het klinkt wél lekker…
Wie op zoek is naar adrenaline of strepentrekprestaties zit bij beide motoren verkeerd. Dat is geen kritiek, maar simpelweg een constatering. Deze motoren draaien om ritme, niet om snelheid. De Honda voelt iets rustiger aan en nodigt uit tot ontspannen rijden. De vijfde versnelling is duidelijk een overdrive en de topsnelheid hangt sterk af van wind en omstandigheden. De HNTR voelt in de eerste versnellingen net wat levendiger en lijkt iets gretiger op het gas te reageren. Op de snelweg ontlopen ze elkaar weinig: rond de 100 km/u is er nog prima reserve, daarboven wordt het allemaal wat stroperiger. Maar laten we eerlijk zijn: deze motoren horen thuis op binnenwegen, dijken en bochtige provinciale routes – niet op eindeloze snelwegkilometers.
Grotere verschillen
Het grootste verschil tussen deze twee zit ‘m in het rijwielgedeelte. De Honda GB350S heeft een 19-inch voorwiel en een langere wielbasis. Dat zou je kunnen vertalen naar wat minder scherp stuurgedrag, maar in de praktijk pakt het verrassend goed uit. De Honda stuurt licht, neutraal en voelt vooral heel stabiel aan. Op minder strak asfalt is hij in zijn element en blijft hij onverstoorbaar zijn lijn volgen. De Royal Enfield heeft een 17-inch voorwiel en een kortere wielbasis. Dat maakt hem net iets speelser en laat hem iets sneller van richting veranderen. De HNTR laat zich zonder aarzelen de bocht in sturen en voelt lichtvoetig aan. Beide motoren geven vertrouwen, ook als het wegdek koud of vochtig is. De CEAT-banden op de Enfield doen het beter dan je misschien zou verwachten, terwijl de Metzeler Tourance Next op de Honda vooral comfort en stabiliteit bieden.
Comfort en remmen
Qua vering zijn beide motoren comfortabel afgestemd. Oneffenheden worden netjes weggefilterd zonder dat het geheel week aanvoelt. De Honda voelt iets meer gedempt en volwassen, de Enfield iets directer. Geen van beide biedt uitgebreide instelmogelijkheden, maar dat mis je in deze klasse ook niet echt. De remmen zijn bij beide in orde. De Honda heeft voor een iets grotere schijf en remt netjes en goed doseerbaar, al mag de achterrem wat meer bite hebben. De Royal Enfield verrast hier positief: zowel voor als achter is de remwerking prima en het ABS grijpt niet te snel in. Geen sportieve hardware, maar functioneel en passend bij het karakter.
Wie op de brandstofkosten let, zit bij beide motoren goed. De Honda noteert in de praktijk rond de 1 op 36, de Royal Enfield rond de 1 op 35. Met respectievelijk 15 en 13 liter tankinhoud betekent dat een actieradius waar menig forens blij van wordt. Lange ritten zonder tankstress zijn eerder regel dan uitzondering.
Conclusie
De Honda GB350S en Royal Enfield HNTR 350 zijn beide uitstekende A2-motoren die hetzelfde basisidee uitdragen, maar elk hun eigen karakter hebben. De Honda voelt net iets verfijnder aan. De versnellingsbak schakelt preciezer, de koppeling werkt lichter en het geheel voelt als een perfect op elkaar afgestemd pakket. Het grotere voorwiel geeft extra stabiliteit en rust, vooral merkbaar op minder gladde wegen. Het is geen verrassing dat de GB350S in de Benelux direct een hit werd.
De Royal Enfield HNTR 350 beschikt daarentegen over een rauwer en speelser karakter. Hij klinkt levendiger, stuurt wat dynamischer en straalt een jong, fris en eigenwijs karakter uit, zonder het no-nonsense gevoel te verliezen. Wie kiest voor emotie en een tikje extra karakter, zit bij de HNTR 350 helemaal goed, terwijl wie meer verfijning, stabiliteit en rust zoekt, de voorkeur zal geven aan de GB350S. Het verschil is klein, maar meetbaar: de Honda voelt net iets consistenter, de Royal Enfield iets uitdagender. Beide motoren bieden een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, comfort en toegankelijkheid. In Nederland begint de GB350S bij €5.499 en in België bij €4.799, terwijl de HNTR 350 start bij €5.599 in Nederland en €4.999 in België. Voor wie het verschil in beleving voelt, draait de keuze op het subtiele kantelpunt tussen precisie en stabiliteit versus een fractie meer karakter en geluid.
Technische gegevens
| Honda GB350S | Royal Enfield HNTR 350 | |
|---|---|---|
| Motor | 348 cc, 2-kleppen, 4-takt ééncilinder | 349 cc, 1-cilinder, 4-takt |
| Koeling | Lucht | Lucht/olie |
| Boring x slag | 70 x 90,5 mm | 75 x 85,5 mm |
| Vermogen | 21 pk (15,5 kW) bij 5.500 tpm | 20,2 pk (14,87 kW) bij 6.100 tpm |
| Koppel | 29 Nm bij 3.000 tpm | 27 Nm bij 4.000 tpm |
| Aantal versnellingen | 5 | 5 |
| Remmen voor | 310 mm schijf, tweezuigerremklauw, ABS | 300 mm schijf, tweezuigerremklauw, ABS |
| Remmen achter | 240 mm schijf, éénzuigerremklauw, ABS | 270 mm schijf, éénzuigerremklauw, ABS |
| Vering voor | Telescoopvoorvork, 106 mm veerweg | Hydraulische voorvork, 41 mm |
| Vering achter | Dubbele schokdempers, 120 mm veerweg, veervoorspanning instelbaar | Dubbele schokdempers, veervoorspanning instelbaar |
| Banden voor | 100/90-19 | 110/70-17 |
| Banden achter | 150/70-17 | 140/70-17 |
| Tankinhoud | 15 liter | 13 liter |
| Verbruik | 1 op 36 | 1 op 35 |
| Afmetingen (lxbxh) | 2.175 x 790 x 1.100 mm | 2.055 x 763 x 1.055 mm |
| Wielbasis | 1.440 mm | 1.370 mm |
| Zithoogte | 800 mm | 790 mm |
| Gewicht (rijklaar) | 178 kg | 195 kg |
| Kleuren | Pearl Deep Mud Grey, Gunmetal Black Metallic, Puco Blue | Dapper White, Dapper Ash, Dapper Grey, Rebel Black, Rebel Blue, Rebel Red, Dapper Orange, Dapper Green |
| Vanafprijs NL / BE | €5.499,- / €4.799,- | €5.599,- / €4.999,- |
| Importeur NL / BE | Honda Motor Europe (Benelux) | MotoMondo |
| Website NL / BE | honda.nl / honda.be | royalenfield.com |
(foto’s: Raymon de Kruijff)
